Découvrez les bonnes pratiques à adopter pour conserver son référencement naturel lors d’un changement de nom de domaine.
Changer de nom de domaine c’est bien, le faire en gardant son référencement c’est mieux. © ribkhan – stock.adobe.com
Pourquoi changer de nom de domaine ?
Bien qu’il existe de nombreuses raisons de vouloir changer de nom de domaine, il faut garder à l’esprit que c’est une opération délicate qui présente des risques au niveau du référencement naturel. Parmi les principales raisons, on retrouve par exemple :
- un changement d’extension (passage d’un .fr à un .com par exemple)
- une modification du nom commercial pour garder une communication cohérente
- un changement d’activité pour garder un nom de domaine cohérent
- une remise à zéro de la réputation pour ne plus être associé à un ancien site ou une ancienne marque
Les bonnes pratiques à suivre pour conserver un bon référencement
Un changement de nom de domaine est une lourde opération, qui peut s’avérer catastrophique en termes de SEO si elle est mal gérée. Nous vous proposons donc 11 conseils pour conserver un bon référencement lors d’un changement de nom de domaine.
1. Faire une sauvegarde de l’ancienne version du site
Avant tout changement, il est impératif de sauvegarder la dernière version de votre site web, de manière à pouvoir faire un backup en cas de besoin. Bien qu’elle puisse ne jamais servir, cette sauvegarde est importante puisqu’en cas de problème, elle vous permettra un retour en arrière, vers la dernière version fonctionnelle du site.
Si vous ne savez pas comment faire une sauvegarde, adressez-vous à votre hébergeur ou aux webmasters, ils sauront vous aider.
2. Faire un inventaire des backlinks
Lorsque vous décidez de changer votre nom de domaine, vous risquez de perdre tous les liens externes pointant vers votre site, présents sur d’autres sites Internet. Pour éviter de les perdre, la première étape importante est de dresser une liste de tous les backlinks importants.
Une fois le changement de nom de domaine effectué, n’hésitez pas à contacter les webmasters des sites concernés pour demander une mise à jour de ces liens, avec les nouvelles URLs. L’objectif sera donc d’en remplacer un maximum, pour ne pas perdre de backlinks.
3. Migrer le site sans le modifier
Pour conserver le meilleur référencement, il est important de migrer le site, en gardant la même structure, et les mêmes noms de page. Comme pour les backlinks, pensez également à mettre à jour tous vos liens internes, y compris les liens entre votre propre contenu ou vos médias.
4. Définir des liens de redirection de l’ancien domaine vers le nouveau
Ajouter des redirections 301 depuis l’ancien domaine vers le nouveau est essentiel, pour que vos utilisateurs continuent d’atterrir sur votre site, même s’il ne connaissent pas votre nouveau nom de domaine. Cette redirection permet également à Google de comprendre que vous avez effectué un changement de nom de domaine. Les liens de redirection mis en place doivent être précis pour chaque page : rediriger vers la page d’accueil du nouveau nom de domaine ne suffit pas.
5. Ajouter une page 404 personnalisée sur l’ancien domaine
Ajouter une page d’erreur 404 permet de rajouter un gage de sécurité, et d’informer les utilisateurs de la nouvelle adresse web du site en cas de dysfonctionnement d’un des liens de redirection. L’objectif de cette page va être de motiver les utilisateurs à changer de page manuellement si les liens ne le font pas automatiquement.
6. Faire des tests avant la mise en ligne
Même si ce conseil peut sembler évident, pensez à effectuer des tests pour vérifier que tout le site fonctionne correctement avant d’effectuer les changements définitifs. C’est lors de cette étape qu’il est important de bien tester tous les liens pour vérifier qu’ils redirigent vers les bonnes pages.
7. Prévenir Google du changement de domaine
Il existe un moyen de prévenir officiellement le moteur de recherche, via le Google Search Console. Pour le faire, effectuez les étapes suivantes :
- ajoutez les pages 301
- créez le nouveau site dans la Search Console et identifiez vous en tant que propriétaire
- informez Google du changement de nom de domaine en précisant les deux adresses web associées
8. Créer et envoyer un sitemap avec les nouvelles URLs
Pour faciliter l’indexation du nouveau site, et sa prise en compte par Google, vous pouvez soumettre un sitemap (c’est-à-dire un plan détaillé de votre site, qui liste toutes les pages et votre arborescence). Cet ajout peut vous aider à récupérer votre référencement plus rapidement.
9. Suivre l’indexation et les positionnements du nouveau domaine
Après toutes ces modifications, il est important de suivre de près l’évolution du référencement au cours des premières semaines qui vont suivre, pour être sûr que les moteurs de recherche ont bien compris votre démarche.
Pour ne rien rater, pensez bien à surveiller l’arrivée de potentielles erreurs 404, mais également le positionnement de vos mots-clés (en cas d’éventuelle chute sur certains mots-clés), les chutes de visites, l’activité des robots, l’indexation des pages via Search Console ainsi que le suivi des logs.
10. Conserver l’ancien domaine actif avec les redirections
Il est impératif de conserver son ancien nom de domaine actif pendant longtemps (voire indéfiniment s’il s’agissait d’un site important), avec toutes les redirections nécessaires.
En effet, tous les liens externes ne pourront pas être changés, et certains continueront de pointer vers votre ancien nom de domaine. Couper rapidement l’ancien domaine revient à prendre le risque de faire baisser sa popularité, et indirectement de faire baisser son référencement naturel.
11. Actualiser l’adresse web sur les sites référents
Pour garder un référencement cohérent, il est important de mettre à jour son nom de domaine partout où le site est référencé, comme par exemple sur les profils de comptes de médias sociaux, sur Google My Business, sur Google Ads…
De la même manière que pour les backlinks, vous pouvez contacter les webmasters des sites qui référencent votre ancien nom de domaine, pour qu’ils puissent mettre à jour leurs pages web avec votre nouveau nom de domaine.
